愛犬・愛猫の歯周病、あなたが信じていることは間違いかも？獣医歯科医が明かす4つの意外な真実

愛犬・愛猫の健康のために、デンタルガムを与えたり、歯磨きを頑張ったりと、日々デンタルケアに励んでいる飼い主様は多いことでしょう。しかし、その努力の対象である「歯周病」の本当の姿は、一般的に考えられているよりもずっと複雑で、意外な事実に満ちています。

実は、歯周病の進行メカニズムや重症度の判断基準には、直感とは異なる真実が隠されています。この記事では、獣医歯科の専門的な講義から、飼い主様が知っておくべき最も重要で、そして意外な4つの真実を解説します。これらの真実を知ることで、これまでのデンタルケアの常識が覆されるかもしれません。

1. 本当の敵は細菌じゃない？体を守るはずの免疫が歯を支える組織を破壊する

歯周病と聞くと、多くの人は「口の中の細菌が歯や歯茎を直接攻撃して溶かしていく病気」だと考えがちです。しかし、これは正確ではありません。本当の組織破壊の主犯は、細菌そのものではなく、細菌（歯垢）に反応した**体自身の「免疫システム」**なのです。

歯の表面に歯垢（プラーク）が付着すると、体はそれを異物と認識し、排除しようと免疫反応を起こします。これが歯肉の炎症、つまり歯肉炎の始まりです。ここまでは正常な防御反応ですが、問題はこの反応が「過剰」になってしまうことです。免疫システムが働きすぎてしまうと、細菌だけでなく、歯を支えている歯肉や骨といった自分自身の組織まで攻撃し、破壊し始めてしまうのです。

実際に臨床現場では、歯垢がびっしり付いているのに骨の吸収はわずかな子もいれば、歯垢はほとんどないのに重度の骨吸収が起きている子もいます。これは、歯周病の進行度が、歯垢の量だけでなく、その子の免疫反応の強さに大きく左右されることを示しています。これには遺伝的な体質や、糖尿病などの全身疾患の有無も影響しています。

体が良い仕事をしようと働きすぎることによって歯肉の喪失、引いては骨損失といった現象が生じてしまうのです。

私たちはつい「バイ菌＝敵」と考えがちですが、歯周病においては、体を守るはずの防御システムが、結果的に最大の破壊者になってしまうという、驚くべき真実が隠されているのです。

2. 歯垢はたった24時間で「鎧」をまとう。歯石になる前の電光石火のスピード

「歯垢（プラーク）」と「歯石」はよく混同されますが、全くの別物です。歯垢は、細菌やその産生物からなるバイオフィルムというネバネバした膜で、歯磨きで除去できます。一方、歯石は歯垢が唾液中のミネラルと結合して石灰化した、硬い塊です。

驚くべきは、その石灰化のスピードです。歯垢が付着してから、硬い歯石へと変化し始めるまでの時間は、わずか24〜48時間しかありません。

この石灰化は、細菌が自らを守るための防御戦略です。歯垢は石灰化することで硬い「鎧（よろい）」をまとい、抗菌薬などから身を守り、簡単には除去できない状態になります。一度歯石になってしまうと、歯ブラシでは取れず、動物病院での専門的な処置が必要になります。

この事実は、家庭でのデンタルケアの重要性を何よりも雄弁に物語っています。「2、3日に1回磨けばいいや」と思っていると、その間に歯垢は着々と鎧を固め、防御態勢を整えてしまうのです。歯周病予防の鍵が「毎日のケア」にある理由は、まさにこの電光石火のスピードにあります。

3. 見た目が悪い方が「予後が良い」？レントゲンでわかる骨吸収のパラドックス

歯周病が進行すると、歯を支える顎の骨が溶けていきます（骨吸収）。この骨吸収のパターンは、歯科用レントゲンで確認することができ、主に「水平性骨吸収」と「垂直性骨吸収」の2種類に分けられます。

• 水平性骨吸収: 歯槽骨のてっぺん（歯槽骨頂）が、歯並びに沿って全体的に平らに下がってしまう状態です。
• 垂直性骨吸収: 特定の歯の隣に、まるでえぐられたかのように、鋭いV字型の角度をもって局所的に骨が失われる状態です。

直感的には、深くえぐれている垂直性骨吸収の方が重症に見えるかもしれません。しかし、ここにもパラドックスがあります。実は、臨床的には垂直性骨吸収の方が、治療の選択肢が多く、予後が良い場合があるのです。

なぜなら、全体的に骨が下がってしまった水平性骨吸収は、失われた骨を再生させることが非常に困難だからです。一方で、垂直性骨吸収によってできたV字のポケットは、そのくぼみに骨を再生させるための特殊な材料を詰める「再生療法」といった高度な治療の適用となる可能性があります。

垂直性骨損失では、より重症度が高いように見えたとしても、より多くの治療選択肢があります。

ちなみに、レントゲン検査にも限界があります。骨のミネラルが約30〜40%失われるまでは、レントゲン写真に変化として写ってきません。つまり、見た目ではわからなくても、水面下では病気が静かに進行していることが多いのです。

4. 歯茎からの出血は「まだ間に合う」サイン？本当の分かれ道は「アタッチメントロス」

歯磨きの時に歯茎から血が出ると、飼い主様は「もう手遅れかも」と心配になるかもしれません。しかし、これは「まだ間に合う」という重要なサインなのです。

歯周病の進行度は、大きく2つの段階に分けられます。

1. 歯肉炎（ステージ1）: 炎症が歯肉（歯茎）だけにとどまっている状態。
2. 歯周炎（ステージ2〜4）: 炎症が歯を支える骨や靭帯にまで及び、組織破壊（アタッチメントロス）が始まった状態。

この2つの決定的な違いは**「可逆性」**、つまり元に戻せるかどうかです。

驚くべきことに、たとえ歯茎が真っ赤に腫れあがり、触らなくても自然に出血するような重度の歯肉炎であっても、アタッチメントロス（歯を支える骨や靭帯の破壊）が起きていなければ、その状態はステージ1の歯肉炎であり、適切なクリーニングによって完全に健康な状態に戻すことが可能です。

しかし、一度アタッチメントロスが始まって歯周炎（ステージ2以上）に移行すると、失われた組織は自然には元に戻りません。アタッチメントロスとは、歯を顎の骨に固定している歯周靭帯や、歯を支える歯槽骨といった、歯肉より深い部分の組織が破壊されることを指します。治療の目的は、病気の進行を食い止め、現状を維持することに変わります。

この事実は、飼い主様にとって非常に重要です。単に「出血を止める」ことだけを目標にするのではなく、アタッチメントロスという「後戻りのできない一線」を越えさせないことが何より大切なのです。そして、その一線を越えているかどうかは、見た目だけでは判断できず、動物病院での専門的な検査（プロービングやレントゲン）でしかわかりません。

Conclusion

歯周病は、単に口が臭くなったり、歯が汚れたりするだけの病気ではありません。その背景には、体の免疫システムの暴走、細菌の巧みな生存戦略、そして見た目だけではわからない病態のパラドックスが隠されています。

今回ご紹介した4つの真実は、歯周病という病気の複雑さと奥深さを示しています。これらの知識は、皆様が愛犬・愛猫の健康を守る上で、きっと強力な武器となるはずです。

歯周病の「本当の敵」や「隠れたサイン」を知った今、あなたは愛するペットの口腔ケアと、明日からどう向き合いますか？

来年の夏に向けて！

致死率60%超えも。愛猫を襲う殺人ダニ感染症「SFTS」、飼主が今知るべき衝撃の事実

夏の訪れとともに、多くの飼主さんが愛猫や愛犬のダニ対策に気を配り始めます。しかし、一般的なダニが媒介する病気とは一線を画す、より深刻で致死的な脅威が存在することをご存知でしょうか。それが「重症熱性血小板減少症候群（SFTS）」です。

この病気は、特に猫において驚異的な致死率を誇り、一度発症すると命を落とす可能性が非常に高い、まさに「死の病」です。さらに恐ろしいことに、SFTSは猫から人間へも感染する「人獣共通感染症」であり、飼主自身の命にも関わるリスクをはらんでいます。

かつては西日本の一部地域の問題とされていましたが、その感染域は年々東へと拡大しており、もはや他人事ではありません。この記事では、SFTSに関して多くの飼主さんが知らないであろう、しかし絶対に知っておくべき7つの衝撃的な事実を、専門家の知見に基づき解説します。愛する家族の一員である猫と、ご自身の身を守るための第一歩は、この病気の本当の恐ろしさを「知る」ことから始まります。

1. 驚異の致死率。猫にとっては「死の病」

SFTSが猫にとってどれほど危険な病気であるか、その致死率がすべてを物語っています。報告によれば、SFTSに感染した猫の致死率は**46.8%から62.5%**という、極めて高い数値を示しています。

感染が多発している宮崎県での2023年の最新データを見ても、致死率は**57.6%**に達しており、感染した猫の半数以上が助からないという厳しい現実があります。これは、現在知られている猫の感染症の中でも最も危険な部類に入り、SFTSが猫にとって「死に至る病」であることを明確に示しています。

2. 「うちの子は室内飼いだから」は通用しない

「うちの猫は完全に室内飼いだから、ダニに刺される心配はない」と考えている飼主さんは多いかもしれません。しかし、その安心はSFTSに対しては通用しません。

もちろん、主な感染経路は屋外でのダニとの接触ですが、室内のみで生活している猫でも感染例が報告されています。その原因は、複数飼育している場合の**「同居猫」からの感染**です。一匹でも外に出る習慣のある猫がいる場合、その猫がウイルスを持ち帰り、室内にいる他の猫に感染させてしまうリスクがあるのです。ウイルスは感染猫の唾液や尿などの体液に含まれており、食器の共有やグルーミングなどの濃厚接触を通じて、家庭内が汚染される危険性をはらんでいます。

3. 危険なのは老猫だけではない。発症の平均年齢は4〜5歳

重篤な感染症と聞くと、体力の衰えた高齢の動物や、免疫が未熟な子猫を想像しがちです。しかし、SFTSの現実はその常識を覆します。

実際のデータによると、SFTSを発症した猫の平均年齢は約4歳から5歳です。これは、猫が最も活発で元気な「壮年期」にあたります。多くの飼主さんが「うちの子はまだ若いから大丈夫」と思いがちですが、SFTSはまさにその元気盛りの猫たちを最も頻繁に襲う、非常に厄介な病気なのです。

4. 症状は「突然のぐったり」。黄疸と血小板減少がサイン

SFTSの最も特徴的な症状の一つは、その「突然の発症」です。「2〜3日前まで元気にしていたのに、急にぐったりして動くなった」というケースが多く見られます。

飼主さんが気づくことのできる主な初期症状は以下の通りです。

• 40℃以上の高熱
• 突然の元気・食欲の消失
• 嘔吐（約3割の症例で見られる）

そして、獣医師がSFTSを強く疑う決定的な臨床所見が、「黄疸（おうだん）」と血液検査で明らかになる「急激な血小板の減少」です。これらのサインが見られた場合、極めて危険な状態である可能性があります。

5. 人間も危ない。特に50歳以上の飼主は要注意

SFTSは、動物から人間へ感染する「人獣共通感染症」です。特に、感染した猫を看病する飼主は細心の注意が必要です。

人間の場合は高齢であるほど重症化しやすく、重症化する患者の90%以上が60歳以上、そして死亡例のほとんどが50歳以上というデータがあります。50歳以上の飼主さんは、ご自身の身を守るためにも最大限の警戒が求められます。

ウイルスは感染した猫の体液すべてに存在します。

「おしっこ、目やに、鼻水、よだれ、うんちと全部です。だから全部やばいっていう風に思ってもらった方がいいです。」

専門家がこう語るように、唾液や尿、目やになど、あらゆる体液が感染源となり得るため、適切な防護策なしに猫に触れることは極めて危険です。

6. 治療は困難を極める。確立された治療法も特効薬もない

現状、動物のSFTSには確立された治療法や特効薬は存在しません。治療は点滴などの対症療法に限られ、猫自身の免疫力でウイルスに打ち勝つのを待つしかありません。

さらに、SFTSの治療は動物病院の最前線に計り知れない負担を強います。厳格な隔離管理が必要なため、一つの処置に2〜3人のスタッフが動員され、マスクや防護服、手袋といった個人防護具はすべて使い捨てです。この防護具だけでも、スタッフ2人が1日に2回処置を行えば1日で数万円もの費用が発生することがあります。これは、猫一頭の治療がクリニックにとって大きな経営的・人的危機となり、スタッフとリソースに極度の緊張を強いることを意味します。実際に、SFTSで入院した犬のケースでは、1ヶ月の入院費用が約55万円にもなったという報告があります。

7. 感染地域は東へ拡大中。もはや西日本だけの話ではない

SFTSは、かつて九州地方を中心とした西日本特有の病気と見なされていました。しかし、近年その感染確認地域は着実に東へと拡大しています。

現在では中部地方でも発生が確認され、関東地方にも迫りつつあります。これは、これまで「自分の地域は大丈夫」と思っていた飼主さんにとっても、決して他人事ではなくなったことを意味します。日本全国の猫飼主が、この病気に対する警戒を強める必要があります。

Conclusion: 愛猫と自分を守るために、まず「知る」こと

SFTSは、高い致死率、予測不能な発症年齢、そして飼主への感染リスクを持つ、非常に恐ろしい病気です。確立した治療法がなく、その感染地域は拡大を続けています。

しかし、この事実を前にただ恐怖を感じるだけでは、愛する家族を守ることはできません。最も重要なのは、この病気の正しい知識を持ち、適切な予防と早期発見に努めることです。

この静かなる脅威から愛する家族を守るため、私たち飼主は明日から何ができるでしょうか？ 最初の、そして最も重要な行動は、かかりつけの獣医師とダニ予防について再確認することです。どの予防薬があなたの地域とライフスタイルに最適か、そして万が一の際の初期対応をどうすべきか、今日にでも話し合ってください。通年での適切なダニ予防こそが、この恐ろしい病に対する最も強力な防御策であり続けます。

 

愛犬のけいれん、原因は脳の病気じゃなかった？良かれと思って与えた「健康的な手作り食」に隠された、衝撃の真実

愛犬が突然、目の前でけいれんを起こす。その姿を目の当たりにした飼い主の心臓は、恐怖と無力感で凍りつくことでしょう。「脳に何か重大な病気があるのではないか」「これから高額な検査や治療が必要になるかもしれない」。多くの人がそう考え、覚悟を決めます。

しかし、もしその命を脅かす発作の原因が、脳の病気ではなく、私たちが毎日良かれと思って与えている「食事」に隠されているとしたら…？これは、一頭の大型犬とその飼い主が経験した、衝撃的な真実の物語です。

1. 突然のけいれん、そして高額な検査の覚悟

ある日、一頭の大型犬が深刻な神経症状を訴えて病院を訪れました。飼い主が語るその症状は、聞いているだけでも胸が痛くなるようなものでした。

• 具体的な症状:
  • 急に口が「クッ」となる
  • 手が「キッ」となる動きを繰り返す
  • 下半身が崩れ落ちる

さらに飼い主を苦しめていたのは、発作が周期的に起きていたことでした。記録をつけていくうちに、1ヶ月から1ヶ月半のサイクルで発作が起きることが判明。その周期が近づくと、「ああ、もう1ヶ月過ぎたから、そろそろ来るかもしれない…」と予感し、その2、3日後には必ず発作が起きるという、終わりの見えない不安の中にいたのです。

これほど重い症状から、飼い主はもちろん、獣医師でさえも、脳や神経系の深刻な疾患を疑いました。大型犬の場合、確定診断を下すためには全身麻酔下での高度な画像検査、すなわちCTやMRIが必要になることが多く、獣医師から費用についても説明がありました。飼い主は、愛犬のために大きな決断を迫られていました。

2. 衝撃の診断結果：「健康的な手作り食」が命を脅かす原因だった

精密検査に進む前に、まずは基本的な健康状態を確認するための血液検査が行われました。その結果は、誰もが予想しなかった衝撃的なものでした。

飼い主は愛犬の健康を第一に考え、ドッグフードを嫌がる愛犬のために、愛情を込めて手作りの食事を与えていました。その内容は、ささみ、もも肉、鹿肉、魚といった良質なタンパク質に、野菜を加えたもの。本来与えるべきドッグフードの量はごくわずかで、ほとんどがこの手作り食でした。人間から見れば非常に健康的で、心のこもった食事に思えます。

しかし、血液検査が示した真実は残酷でした。獣医師は検査結果を見て、その表情をこわばらせます。これは緊急事態だと。

圧倒的にカルシウム不足。

これ本当に低カルシウム血症でいつ発作が起きてもおかしくない状態です。

診断は「重度の低カルシウム血症」。良かれと思って与えていた肉中心の食事が、犬にとって不可欠なミネラルバランスを著しく崩し、命を脅かすほどの深刻なカルシウム不足を引き起こしていたのです。そして、それこそが、脳の病気を疑わせるほどの激しいけいれん発作の直接的な引き金でした。

3. 解決策は驚くほどシンプルだった：必要なのは「総合栄養食」

脳の精密検査という高額で複雑な道を覚悟していた飼い主にとって、示された解決策は驚くほどシンプルでした。

獣医師の推奨は、ただ一つ。「食事を変えること」。

具体的なプランは、まず基本の食事を犬に必要な栄養素が科学的に計算され、バランス良く配合された「総合栄養食」のドッグフードに戻すこと。そして、当面の間は処方されたカルシウムのサプリメントで不足分を補うことでした。

つまり、この危機的状況を乗り越えるために必要だったのは、高度な医療技術ではなく、犬の栄養学に基づいた「基本に立ち返ること」だったのです。獣医師が「大きな検査いらないですね」と断言した時、複雑な問題の答えが、最も基本的な部分にあったことが明らかになりました。

4. 栄養の「シーソーゲーム」：なぜ良かれと思った食事が危険なのか

この一件は、すべての飼い主に重要な教訓を与えてくれます。なぜ、愛情のこもった健康的な手作り食が、逆に愛犬を危険に晒してしまったのでしょうか。獣医師は、そのメカニズムをカルシウムとリンの「シーソーの原理」で説明しました。

カルシウムとリンは、体内でシーソーのようにバランスを取り合っています。肉類にはリンが豊富に含まれているため、肉中心の食事を続けると体内のリンが過剰になります。すると、シーソーの片方が重くなるように、バランスを取ろうとしてもう一方のカルシウムが低くなっていき、結果的に深刻なカルシウム不足に陥るのです。

では、単純にカルシウムを足せばいいのでしょうか？答えは「ノー」です。ここがペット栄養学の最も難しく、重要な点です。もしカルシウムとリンが「両方とも高すぎる」状態になると、体は関節や皮膚、臓器などに余分なミネラルを沈着させ、「石灰化」という現象を引き起こします。一度起きた石灰化は元に戻しにくく、激しい痛みを伴うこともあります。

この危険な「シーソーゲーム」は、ペットの栄養がいかに繊細な科学の上に成り立っているかを示しています。「総合栄養食」は、こうした危険なアンバランスを防ぐために、長年の研究に基づいて栄養素が緻密に調整されているのです。

結論：愛犬の健康を守るために、私たちが本当に知るべきこと

この物語は、飼い主の愛や善意が、必ずしもペットの健康に直結するわけではないという厳しい現実を教えてくれます。私たちの深い愛情は、必ず正しい栄養学的知識と結びつけられなければなりません。

獣医師は、過去にこんな事例があったと語ってくれました。オオカミの血を引く犬種の仔犬を飼ったオーナーが、「オオカミは肉食だから」と、良かれと思って肉ばかりを与え続けたそうです。その結果、仔犬は深刻な栄養失調に陥り、骨折してしまったのです。

手作り食そのものが悪いわけではありません。しかし、それには専門的な知識と細心の注意が必要です。愛犬の健康を心から願うからこそ、今一度、その食事が本当に愛犬の生命を支えるものになっているか、冷静に見つめ直すことが、私たち飼い主に課せられた責任と言えるでしょう。

 

足の痛みから発覚：歯周病が顎の骨を溶かしていた

右前足をかばって歩くようになった、と一頭の犬が来院しました。足を引きずる様子から、飼い主さんは関節の問題を心配していました。

レントゲン検査の結果、足の痛みの原因は「肩関節不安定症」という、関節が緩んでいる状態だと判明しました。しかし、そのレントゲン写真には、さらに深刻で、命に関わる問題が写り込んでいました。

それは、下顎の骨でした。重度の歯周病が進行し、細菌によって骨が溶かされ、いつ骨折してもおかしくないほどに脆くなっていたのです。その危険性は、私が口の中を直接覗くことさえ躊躇するほどでした。下手に触れば、「バキッ」と折れてしまうかもしれない、そんな緊張感が診察室に走りました。

顎のね、これ折れそうなんです。

足の診察で訪れたはずが、偶然にも極めて危険な口腔内の問題が発見されたのです。この症例は、口の中の細菌が体全体にどれほど深刻な影響を及ぼすかを物語っています。たかが歯の問題と軽視されがちですが、口腔衛生の悪化は骨の健康さえも脅かす、全身的なリスクとなりうるのです。

  

傷口の処置には、まさかの「はちみつ」

先日、手術後の傷口をペットが舐めてしまい、化膿してしまったという相談がありました。飼い主さんは専用の消毒薬や軟膏が必要だと思っていらっしゃったようですが、私が提案したのは全く違う方法でした。

まず、傷口を特別な消毒液ではなく、ごく普通の「ぬるま湯の水道水」でしっかりと洗い流すこと。そしてその後に、なんと「はちみつ」を塗るようにお伝えしたのです。「え、はちみつですか？」と驚かれましたが、そうなんです。しかも特別なものではなく、

そこら辺に売っとる、何でもいい。安いのでもいいので。

とお話ししました。はちみつには天然の抗菌作用があるだけでなく、傷口を適度な湿潤状態に保ち、皮膚の再生を助ける働きがあるのです。

キッチンにあるような身近な食材が、医療の現場で役立つことがあるというのは、多くの方にとって大きな驚きだと思います。もちろん、これは獣医師の指導のもとで行うべき処置ですが、時にはシンプルで意外な方法が非常に効果的であるという良い例と言えるでしょう。